胖AP就是自带复杂的配置功能（独立的完整的操作系统），比如你家里用的无线AP小路由器，就是胖AP的一种.简单讲，胖AP可以不依靠其他设备独立工作. 瘦AP适合大规模部署，通常需要与交换机，控制器等设备配合组网，瘦AP的所有配置都是从服务器上下载的，因此瘦AP是无法独立工作的.瘦AP一般指无线网关或网桥，胖AP一般指无线路由。瘦AP多用于要求较高的场合,在
综合布线中，要实现认证一般需要认证服务器或者支持认证功能的交换机配合。胖AP多用于家庭和小型网络，功能比较全，一般一台设备就能实现接入、认证、路由、VPN、地址翻译。。。甚至防火墙功能。
胖AP具有以下特点：
1． 需要每台AP单独进行配置，无法进行集中配置，管理和维护比较复杂；
2． 支持二层漫游；
3． 不支持信道自动调整和发射功率自动调整；
4． 集安全、认证、等功能于一体，支持能力较弱，扩展能力不强；
5. 对于漫游切换的时候存在很大的时延。
有些生产商使用瘦AP代表自身不能单独配置或者使用的AP产品，这种产品仅仅是一个WLAN交换系统的一部分，负责管理安装和操作。在这种情况下，胖ap就是任意的独立AP，无论这个AP的功能集是什么样的。
有些生产商则使用瘦AP代表那些将一些选定的任务交托给上层服务器的产品，这些任务例如与一个802.1X认证服务器通信，产生一个加密密钥，作为一个VPN的网关，或者针对跨网络移动性进行重新路由，这些功能都可以由一个胖ap执行，而不需要交托给上层的服务器。
